Situé dans la ville de Monterey en Californie, le circuit de Laguna Seca est connu pour sa topographie unique et ses virages emblématiques.
Depuis son ouverture en 1957, il est devenu l’un des circuits les plus populaires et les plus emblématiques au monde, accueillant des courses de voitures de tourisme, de motos et même des courses de karting. Il est aussi un des circuits stars du célèbre jeu vidéo Gran Turismo.
Le circuit de Laguna Seca mesure 3,6 kilomètres de long et se compose de 11 virages, chacun avec son propre défi pour les pilotes.
Le circuit commence par une ligne droite qui mène au virage 1, connu sous le nom de « Andretti Hairpin ». Il s’agit d’un virage à gauche serré où les pilotes doivent ralentir de manière significative pour pouvoir négocier le virage sans sortir de la piste.
Le circuit continue ensuite avec une courte ligne droite avant d’arriver au virage 2, le « Corkscrew », l’un des virages les plus célèbres du monde du sport automobile. Il s’agit d’un virage en descente à gauche qui tourne ensuite à droite, avec une pente de 18% sur une distance de seulement 45 mètres.
Les pilotes doivent faire preuve d’un timing parfait pour négocier ce virage avec succès, sinon ils risquent de perdre du temps précieux ou de sortir de la piste.
Après le Corkscrew, les pilotes se dirigent vers la section « Rainey Curve », qui se compose de trois virages à gauche successifs. Cette section de la piste est très rapide et les pilotes doivent aussi garder un contrôle précis de leur véhicule.
Le circuit se poursuit avec la ligne droite « Rahal Straight », nommée en l’honneur du champion de l’IndyCar, Bobby Rahal. Cette ligne droite est suivie par les virages 8, 8A et 9, qui constituent une section technique de la piste qui met à l’épreuve les compétences de freinage et de changement de direction des pilotes.
La dernière section de la piste est constituée des virages 10 et 11, qui ramènent les pilotes vers la ligne droite de départ/arrivée.
Le virage 10 est un virage rapide à droite qui mène au dernier virage de la piste, le virage 11, également connu sous le nom de « Turn of the Tide ». Ce virage est un virage à gauche qui se resserre progressivement.
L’une des caractéristiques les plus frappantes de Laguna Seca est son dénivelé important, qui ajoute une dimension supplémentaire à la conduite sur ce circuit.
Les montées et les descentes rendent la piste plus difficile à négocier pour les pilotes et exigent une grande maîtrise de la voiture. La visibilité est très réduite, voire inexistante, dans certains virages.
Enfin, il est aussi un lieu de formation pour les pilotes débutants et professionnels. Il est équipé d’un centre de formation de pointe, qui offre des programmes pour les débutants et les pilotes professionnels. Les programmes de formation incluent une formation pratique sur le circuit, des conférences techniques et des simulations de conduite pour les pilotes débutants.
Le circuit de Laguna Seca est donc une légende dans le monde du sport automobile. Avec ses virages techniques, ses lignes droites rapides et son ambiance unique, il offre une expérience de course inoubliable pour les pilotes et les spectateurs. Que vous soyez un passionné de voitures ou simplement un amateur de sensations fortes, ce circuit ne peut pas vous laisser indifférent.
Circuit de Laguna Seca
Lieu : Monterey, Californie – États-Unis
Longueur : 3,602 kilomètres
Virages : 11
1m 10s 148 – Alex Zanardi – Reynard 96I – 1996